我的案头摆着一本《淮南煤矿史》，厚重方正。

那是外公送的礼物，他说我是煤矿工人的后代，应该有这样一本书。可他又说我没真正体验过煤矿生活，没法依靠阅读来理解，于是我第一次认识淮南煤矿，是外公一页页、一点点讲给我听的。

一百二十多年前，我们这座城市的先民，在洋枪洋炮、东亚病夫的沉重阴影下，开启了建井筑路、挖煤发电，“师夷长技以制夷”，实业报国、工业救国的历程。

可半殖民地半封建的大山不仅限制了煤矿的发展，更压垮了供应煤电、振兴工业的初衷。在煤矿人壮志难酬的迷茫中，更大的灾难悄然而至。当年日本侵略者占领淮南，资源贫瘠的他们残酷推行“以战养战”“以人换煤”的罪恶政策，掠夺资源，迫害矿工，把矿山变成了“人间地狱”，只留下累累白骨的“万人坑”。正是在这个时候，一群共产党人来到矿区，救济工人、维持生产、教书认字、维权讨薪，更组织起工人护矿队，与日本人和反动派顽强斗争，终于把矿山夺回到我们自己手中。

国民党的官办煤窑撑不起救国强国的初心。想办好煤矿的事，还得靠共产党！我的姥太抱着这样的信念来到了矿区。尽管那时候工作环境极端艰苦，劳动强度极端繁重，脚踩“大水坑”，头顶“水帘洞”，穿好长筒胶靴才能下井，全凭着自己咬紧牙关、出苦力气。但姥太相信，道路对了就不怕遥远！就是靠着一镐头一镐头往里挖，一筐子一筐子往外拉，淮南煤矿成为了全国五大煤矿之一，地下涌动的乌金终于涅槃成了支撑共和国工业的血液。

那一年，子承父业的外公怀着“到艰苦的地方去，到祖国需要的地方去”的热血，坚定地选择了煤矿第一线。他相信科学技术是第一生产力，更有幸参与到现代化特大型矿井的建设浪潮中，新技术、新装备全面上马，千万吨级矿井陆续建成，淮南煤矿成为了亿吨级煤炭基地。进入新世纪，当母亲投身矿山时，淮南煤矿已成为保障长三角乃至华东地区能源供应的中流砥柱。外公说，每个人工作生活的方便快捷、千家万户的幸福灯火、中华民族伟大复兴的海量动能，都要有电，要靠我们来担当！

其实我这一代煤矿职工子弟和父辈们不同，我们没有生长在矿里的经历，没有住过平房、泡过澡堂、溜过铁道。可外公每一次的诉说都饱含怀念，这使我在那些表述与数字带来的惊奇之外，总是不由自主地好奇，煤矿究竟是一个什么样的地方？《淮南煤矿史》里写的那些人究竟又是什么样的人？

终于有一年，外公和母亲带着我，怀揣着我的《淮南煤矿史》，走了很远的路，过了很长的桥，第一次踏上了矿里的土地。外公又一次为我耐心地诉说，高耸巍峨的井架，阡陌纵横的轨道，那些故去而永恒的人，让我真正有了具体的震撼和冲击，书里的文字原来都是真的，都是可以触摸和感觉的。而当我走到井口，那些头戴黑色安全帽、穿戴着窑衣的人，一下子闯入我眼帘的时候，我竟然和早已两鬓白白的外公一样，眼眶忍不住湿润起来。

我有些胆怯，又有些期待，试着为他们递上解暑的茶水和雪糕，他们脸上庄严而疲惫的线条瞬间舒展开来，洁白的牙齿和目光，犹如苍茫大地上盛开的莲花。他们轻柔地伸出布满着粗糙褶皱的双手，接过我的礼物，质朴地挥挥手表达谢意，又迈开行色匆匆的步伐。

我问外公：“您以前也是这样吗？”

外公回答：“我的人生就是这样，就在这里；你姥太的一生也是这样，也在这里；我们每个人都是这样，都在这里……”

返程的时候，我又忍不住问母亲：“你在矿区工作的时候，是不是每次都要走这么远的路，过这么长的桥？

母亲说：“再远再长，都是我的青春。即使再选一次，我还愿意。”

写下此文的时候，我忍不住又一次翻开了《淮南煤矿史》，可看到的已经不仅仅是一行行文字，一张张照片。强国之梦，淮河之能！献了青春，献了人生，那是属于姥太、外公和母亲的无悔选择、世世代代……（本文为第二季“书香淮河能源”读书征文活动三等奖作品，作者为淮浙煤电公司职工刘芳。）