秋已至，月光幽幽，桂香铺满村前山后，醉芬芳。

“阿嬷，为什么十五的月亮这么亮？山里的桂花这么香？”

“因为月亮上有棵桂花树，每到月圆的时候，它会在微风中轻轻摇曳，满枝繁花飘散出清甜的香味。”

“阿嬷，我什么时候才能跟着姐姐们一起背着藤篓唱山歌，爬上月亮摇桂花？”

高高隆起的谷堆上映出一老一小两个影子，小儿歪头顶辫儿，远处望去，似与刚冒芽儿的月亮平齐。

传说很久很久以前，阿里山和月亮之间有一座虹桥相连，从地面走向月亮原本不是什么难事，但这桥偏偏枯枝纵横，草木皆拦，不论村里人用尽什么方法都无法顺利通过。直至一年月圆夜，虹桥上长满鲜花，花瓣不时坠落水珠 似一颗颗珍珠散落，月光衬着桥身明亮，宛如通往天宫的仙桥搭在阿里山和月亮之间，好不让人惊奇。

阿里人哪见过这场景，别说日常采桂花的姑娘们，就是山里壮硕的儿郎也不敢贸然上前。推推搡搡间，天已渐明，仍无一人敢走到桥的尽头，桥也随着月光的消逝而重新荆棘缭绕，而后，一天、两天……一个月、两个月，那晚的虹桥再无出现。

一年后的八月十五月圆夜，虹桥再次显现，顺着桥望向月亮，月光明亮通透尽头更是传来阵阵花香，沁人心脾。有了上一次的经验，阿里人不再胆怯，几个胆大的姑娘结伴走过了桥，尽头通明，鸟语花香，豁然开朗。几棵巨大的桂树屹立中央，桂花零落，芬芳馥郁。此后，每年的八月十五，阿里山上就有许多身穿五彩达戈纹衣裳的姑娘，背着装满谷子的藤篓，一个接一个地攀上虹桥，登上月亮。

那时的月亮内亮外暗，在外看来颜色一片昏黄。只有顺着桥望进去才能看见鲜亮的光。姑娘们登上月宫，摘下桂花掺进谷子里，你一杵我一杵，舂得一颗颗大米白白的，映得月儿透亮透亮。攀桥登月摇桂花代代流传。

转眼间，小儿初长成。听村里人说：“若在八月十五采得月宫中最大的一棵桂花花王，和进新谷一起杵磨，吃了可以消灾祛病，健康长寿。”

想着久病不见好的阿嬷，姑娘趁着圆月登虹桥上月宫，采得花王舂米给阿嬷熬稀饭。她背上沉沉的藤篓攀上虹桥，没想到刚走进月亮，虹桥“喀啦”一声断落了。姑娘想阿嬷眼泪汪汪，从此再也回不了家乡。

日后，她仍在桂花树下舂米，一杵一杵，舂得白米细又细，匀又匀，日复一日，年复一年，谷子杵成了白米，白米杵成了细粉。

每到八月十五月亮圆了，姑娘想念家乡，思念亲人了，就把细腻洁白的细粉撒到人间，白白的米粉纷纷扬扬落下来，化作了如水的清辉，把山水大地映得清晰明净。姑娘望着月光下静谧安宁的村庄和茅舍，默默祝愿阿嬷身体康健，家中平安，年年丰收。

每年八月十五的晚上，阿里人的姑娘们就聚集在一块杵米磨谷，歌唱丰收，这是不变的习俗。部落里的老人也会指着月亮对后生们说：“孩子们呵，你们知道八月十五的月儿为什么格外亮吗？那是阿姐在月亮上思念故乡，把洁白的米粉撒向人间啊！”   （袁晓旭）