淮南人偏爱早上喝牛肉汤，越热辣越够味儿！大清早，街边小摊，不管是雾霾紧锁还是暴雨倾城，也不管是冰天雪地还是艳阳高照，只要一碗热辣的肉汤下肚，一列喷火列车便钻入黑暗隧道，一路攻城掠地，最后融入血脉之中，将在胃里便打好腹稿的“战斗檄文”散播到灵魂深处，让每一个细胞都兴奋地嗷嗷叫起。

正是这篇热辣“檄文”，让人忘却了昨日的沉疴，驱散了夜的阴霾，把淮南的男女老少都变成驾驭烈火战车的骑手，不管今天将要走多远的路、下多久的井、搬多少块砖、敲多久键盘……总之是兵来将挡，奋力一搏，无所畏惧！

经年累月，这一碗红汤融入了淮南百姓的底色，他们既然选择在新的一天拥抱滚烫的辣汤，他们也更愿意在新的一天，拥抱命运中的一个又一个平凡而伟大的时刻。

伟大常常只是一瞬，平凡的日子才更有滋有味。谈买卖的老板，常会拉上外地来的商业伙伴，到最地道的小餐馆，用一碗淮南牛肉汤“漱一漱”肠胃，这一漱，唤醒了创业者们共同的艰辛与不易。“引江济淮”工地上的建设者们，不管来自何方，操着怎样的乡音，下工后常三三两两来到附近的集镇，六块钱的牛肉汤、两块钱的烧饼，或一瓶啤酒，或二两白酒，花钱不多，省下的工资大多留给家中操持的女人们。

牛肉汤又油又辣，吃了却不上火，其中缘由，只见店内墙上有书：清乾隆年间，寿州人翰林大学士张政深研百草，擅长美食，曾任宫庭御膳高官。告老还乡回到淮河岸边，选用几十种滋补药材及卤料按比例炮制，久经熬制成汤，清香可口，喝多不上火，嗓不干……后来，牛肉汤秘方便流传民间。历史在舌尖上传承，淮南牛肉汤似那旧时王谢堂前燕，早飞入了寻常百姓家。

淮南牛肉汤的丰富维度，还体现在它对食材的丰富选择上。其主料不仅有牛肉、牛筋、牛杂之分，在辅料上还有芋粉、绿豆饼、千张、百页、祁集豆圆子等自由搭配。但不管怎样的食材组合，也不论大锅烫或是小锅熬的不同烹法，最终都烩成了一碗浓汤，如此便地不分淮河南北，人不分男女老少。

它的兼容并包，形成了一套开放的味觉系统，征服了几乎所有品尝过它的食客。许多外乡人来淮南学艺，将牛肉汤的烹制技法带到其他城市，再根据当地的口味进行改良。但那些漂泊在外的淮南人啊，他们最喜好的，还是那种咸鲜油辣的原初味道，辣不够味，便再加一勺牛油，如果还不够，再讨一头蒜瓣，直吃得辣出了眼泪，心底的那份深情也便油然而生。

午夜过后，当城市阖于寂静，店内客人亦全部散尽。厨师稍歇一口气，然后取出新鲜的牛棒骨，挥舞砍刀剁成几段，再投入沸水中。一夜的熬煮，不仅将牛骨的硬气，化作为汤的柔情，更是以炉内那不息的火焰，穿透了夜的至暗时刻，为另一个黎明到来积蓄再出发的能量。

这碗牛肉汤，用牛骨的强硬、牛筋的坚韧、辣汤的热情开放，滋养了一代代淮南儿女的血脉，鼓舞着他们穿山岭、走淮河、下煤矿、建电厂……这里的时光长河飘着一缕鲜香，那是淮南人民对于这片热土的挚爱，积蓄了他们为了美好生活奋进的滚烫力量。