小时候，每当过了腊八之后，故乡的街市上就开始热闹非凡，人们不约而同地从四面八方赶来，采购或者闲逛，感受一下越来越浓厚的年味。街市上摆摊售卖的货物，大多与年有关，什么新茶新酒，新衣新帽，剪纸窗花，红艳门联，花烛炮仗等等。俗话说“新年到，姑娘要花，小子要炮，老头要一顶新帽子”，很形象，也很具体地说出了那个年月赶年集的情景。

街市上最热闹，吸引人的地方是摆摊耍猴的，不知从哪地方来的耍猴人，找了一块十几平方米的空地，铛铛地锣鼓一敲，立刻吸引很多人围成一圈， 随着耍猴汉子手中的锣鼓“咚”的一声脆响，那猴子便熟练地进入角色，只见猴子麻利地从道具箱子里自取衣帽，一爪抓书，摇头晃脑，嘴里“吱吱”地念念有“词”；或骑上一只山羊，爪拿木棍，俨然一副大将军的派头。

赶年集从腊八到年三十上午才算结束。这个时候，四里八乡的农家人都开始筹划过年的物品，每天都早早地去赶集，尤其是摆摊设点的商贩，天没亮就到了，好占据有利位置。五花八门，琳琅满目的货物摆放好后，这时街上已是人挤人、肩碰肩，时间一下子慢了许多，但赶集的人并不抱怨，一脸喜气乐呵的样子，因为人们享受的就是这样热热闹闹的氛围，转转看看的感觉。

有一年腊月二十五，我随舅舅去街上赶年集。一路上遇到赶集的人络绎不绝，但也有往回赶的人，当然，他们有的挑着筐，筐里堆满了鞭炮、年糕和各种年货；还有的在肩膀上扛着大包小包采购来的沉重年货，虽然脚步缓慢，看起来吃力的样子，但他们脸上洋溢着满足的神情。

过年贴窗花，是故乡人过年时必不可少的习俗。在街头一隅，只见几个老太太把一张张红纸、蓝纸或绿纸，剪裁成大小合适的形状，再把纸张来回折叠几下，一手拿着锋利的剪刀，一手捏着纸张，按着自己心中想要的花样，要不了多久，纸张被剪裁一番后打开，栩栩如生的梅花，像是含苞怒放，形象逼真，让人看到这些纸梅花，似乎闻到了真梅花的香味。剪窗花，是一种民间艺术，也是一种美和艺术的表现，这几个老太太把剪裁好的动物图案、花草图案、人物图案摆放在一张很大的红布上，供来往的人们挑选。

卖鸡鸭猪牛肉类摊位的地方，也围拥着很多人，赶年集就是置办大年三十一家人丰富的年夜饭。因此，备好足够的各种肉类就显得尤为重要了。我看到舅舅不时地掂量着这快猪肉，瞧瞧那块牛肉，不一会儿，我们的袋中就多了好几种肉类，这些平时可都是舍不得买，舍不得吃，但要过年了，舅舅也破例地豪爽了一回。

不过，和舅舅赶集时，我最想去的地方还是卖花炮和鞭炮的地方。那时的炮竹种类还是很简单的，无非就是一些二踢脚、小鞭炮、摔炮等。至于卖鞭炮的摊位，生意那是相当红火，人们都是几盘几盘的买，而且里三层外三层的人非常多。也有摊主为了卖的更多，直接扯起嗓子吆喝起来：“我的鞭炮，响一声，你家窗子抖一抖，响两声，你家屋子晃几晃”。这时，听到卖鞭炮人吹嘘时，总有人打趣地回应到，我买回去是放鞭炮的，还是放原子弹的啊。话音一落，惹得围观的人哄然大笑。

到了中午，街头上还有很多人迟迟不肯散去，四处寻觅各种特色小吃。我和舅舅来到一家卖羊肉汤的摊位前，只见简易铁架上，架着一口大铁锅，里面弥漫着热气腾腾，鲜美的羊肉味儿。锅前几米远的地方，放着几张简陋的矮桌子，和几把竹椅子。但食客却很多，人人端着一碗粗糙的大碗，有滋有味地吃着热腾腾的羊肉汤，腊月的严寒被驱赶得无影无踪了。