1950年11月27日，中国人民志愿军第9兵团第20、第27军与美陆战第1师、美步兵第7和第3师在朝鲜长津湖地区展开了一场空前的激战。当晚，志愿军第27军由东北、东南、西、西南四个方向对柳谭里美陆战第1师第5、第7两个团完成包围；志愿军第20军控制死鹰岭，割裂了柳谭里与下碣隅里敌人的联系。28日拂晓，志愿军第27军完成了对新兴里地区美第7师的合围。11月30日，美军开始向南拼命撤退，试图跳出志愿军布下的“口袋”。

水门桥位于古土里以南约5.6公里处，桥体原本是日本人当年修建的黄草岭水电站的水坝，坝顶兼作公路运输使用。长津湖水库的水经山边的隧道引来，注入4根水泥制的巨大引水管道，引水管道沿陡峭的山坡直通山谷里发电厂的水轮机。水泥管与公路交错处依山势建有一座变电站。水门桥就架设在变电站下方两座山体之间，跨度8.8米。过桥向南不远，就是海岸线和元山港口。

美陆战第1师师长史密斯从真兴里驱车北上经过水门桥时，就意识到这座桥的重要性，“没有它，就无法撤出我们的车辆、坦克和大炮”。因而，一进入长津湖地区，美军便开始加固水门桥，使其承重量达到50吨。长津湖地区沟壑纵横、桥梁众多，阻敌前进最好的办法就是破坏道路、炸毁桥梁，而后寻机各个歼灭。

12月1日，郭荣熙率领炸桥小分队首次将水门桥炸毁。没过多久，美军一个工兵营就赶到断桥处开始维修作业，很快就以木框体结构修复了大桥断面。

12月4日夜，炸桥小分队再度出击。他们悄无声息地把更多炸药安装在水门桥上。在几乎炸光整个桥面后，他们还破坏了周围的可用木料，使现场只剩下几段残缺的桥基。然而，美第10军第73工兵营又利用原桥残留的根部和携带的钢制材料进行修复，一座钢制的车辙桥很快成型。12月6日晚，志愿军第27军第80师第240团抽出一个加强排和重机枪班组成“敢死队”，战士们每人携带几十公斤的炸药，执行第三次炸桥任务。

据姜庆云回忆，在几乎没有任何重火力掩护的情况下，战士们反穿着棉袄，让白色的内衬和雪地融为一体，一边冲锋一边隐蔽，将炸药安置在钢桥基座底部。随着一声巨响，新架设的桥面和桥基几乎被全部炸毁。7日上午，美第5航空队出动8架大型运输机，经1000多公里的飞行，将8套M2型钢木标准桥梁套件投向古土里狭窄的环形阵地。后来，美军两个工兵排把枕木拖上路基，并灌装沙袋后，才开始架设临时桥墩，展开桥体的拼接工作。8日16时，一座载重50吨、可以通过所有重型装备的钢制桥梁又一次架设于悬崖之间。两小时后，美陆战第1师开始过桥。当夜，下碣隅里美陆战第1师第5团、第7团与古土里的第1团会合。

6天3次炸桥，志愿军围绕一座桥展开了浴血战斗，付出了巨大牺牲。志愿军虽终未能断敌退路，但依然让美陆战第1师遭到了毁灭性打击。此次漫长而曲折的撤退，彻底颠覆了美军对中国人民志愿军——这支“农民武装”式军队的判断和认知。时任美陆战第1师作战处处长的鲍泽上校，多年后回忆起长津湖作战时，仍心有余悸：“幸亏他们没有足够的后勤保障和通信设备，否则陆战1师不可能逃离长津湖。”（学习强国网）